Après l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 03

Suite de "Après l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 02"

25. - La Victime d'Amour se dévoue-t-elle, en vertu de son Offrande, à des souffrances exceptionnelles?

- Elle ne vise que l'Amour, "le don le plus excellent (I Cor. XIII, 31.)." C'est à l'Amour Miséricordieux - c'est-à-dire doux et compatissant - du bon Dieu, qu'elle s'abandonne, sans autre désir que de l'aimer et de le faire aimer, sans retour sur elle-même et ce qui peut lui advenir.
"C'est l'enfant qui se livre aux vouloirs de son Père, pour souffrir ou jouir, au gré de son amour ("Rien d'impossible pour être un Saint." Carmel de Lisieux.)."

26. - Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus envisageait-elle donc une disposition plus parfaite que le désir de la souffrance?

- Oui, et c'est ce que précise, dès ses premières lignes, la formule de l'Acte d'Offrande: "Je désire, ô mon Dieu, accomplir parfaitement votre volonté."
A la fin de sa vie, notre Sainte confirme ainsi sa pensée sur ce point: "Je ne sais plus rien demander avec ardeur, excepté l'accomplissement parfait de la volonté de Dieu sur mon âme... Je ne désire plus la souffrance ni la mort. Longtemps je les ai appelées comme des messagères de joie... Aujourd'hui, c'est l'Abandon seul qui me guide, je n'ai point d'autre boussole."
Et elle répète sur son lit de mort: "Je n'aime pas mieux une chose que l'autre. Ce que le bon Dieu aime mieux et choisit pour moi, voilà ce qui me plaît davantage. C'est ce qu'il fait que j'aime!"

27. - Est-ce pour cela que notre Sainte appelle la Victime d'Amour "heureuse Victime"?

- Oui, c'est précisément parce que cet Abandon, "fruit délicieux de l'Amour (Saint Augustin)", est suavité, même dans la souffrance. L'Amour, en effet, "rend doux ce qu'il y a de plus amer (Im. III, v, 3.)."
Sans doute "il a ses temps d'épreuve comme ses temps de jouissance (Id. Réflexion)", mais il possède toujours le privilège unique de pouvoir transformer la douleur en joie, joie non sensible, peut-être, comme cet Amour même, mais "au-dessus de toute joie" et que Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus avait expérimentée lorsqu'elle chantait: "Oui, souffrir en aimant, c'est le plus pur bonheur... Ma joie est d'aimer la souffrance..."
C'est cette joie parfaite, fleur exquise de l 'Amour, qu'elle entrevoit comme apanage des heureuses Victimes de sa Légion et qu'elle veut léguer à ses sœurs comme gage suprême de sa tendresse fraternelle: "Je ne vous promets pas de vous épargner les épreuves, leur disait-elle, avant de les quitter pour le Ciel, mais je vous les ferai aimer, et vous en viendrez à dire avec moi: Vous me comblez de joie, Seigneur, par tout ce que vous faites (Ps. XCI, 4.)."

28. - En résumé, ne peut-on pas coclure que l'Acte d'Offrande à l'Amour Miséricordieux procure le vrai bonheur de l'âme Victime?

- Oui, l'âme Victime, en faisant appel à la "tendresse infinie du bon Dieu", a tout à gagner en paix et joie intérieures, car la charité divine envahissant un cœur humain ne peut qu'y apporter tous les germes de bonheur.
De plus, l'Acte d'Offrande, en livrant l'âme à la merci de l'Amour MISÉRICORDIEUX, lui acquiert l'assurance que cet Amour "aura compassion de sa faiblesse, la traitera - en toute rencontre, à travers toutes les vicissitudes de l'exil - avec douceur, avec MISÉRICORDE" et une souveraine libéralité.
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus le proclamait dans cette "épreuve dernière (Histoire d'une Âme, Chap. IX.) qui, de son propre aveu, lui enlevait tout sentiment de jouissance: Jamais je n'ai si bien senti que le Seigneur est doux et miséricordieux!..." Et, déjà descendue dans les angoisses et les ombres de la mort, elle redisait encore, comme un chant de victoire: "Je ne me repens pas de m'être livré à l'Amour, au contraire!..."

29. - Mourir d'amour, serait-ce donc mourir dans les transports?

- Si la mort d'amour implique, pour l'âme Victime, une disposition foncière de paix et d'amoureuse confiance, elle ne suppose pas, cependant, la suppression des souffrances, qui sont, dans la mort, le tribut du péché.
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus nous le fait remarquer, elle qui reçut une communication très grande de souffrances rédemptrices: "Notre-Seigneur est mort sur la Croix, dans les angoisses, et voilà pourtant la plus belle mort d'amour qu'on ait jamais vue! Mourir d'amour, ce n'est pas mourir dans les transports."
Elle avait tenu à en avertir ses sœurs au début de sa maladie: "Ne vous faites pas de peine, leur disait-elle, si je souffre beaucoup et si vous ne voyez en moi aucun signe de bonheur au moment de la mort... Notre-Seigneur est bien mort Victime d'amour, et voyez quelle a été son agonie!"
Mais les souffrances des derniers instants, dispensées à chaque âme différemment, selon les desseins de la Sagesse divine, sont néanmoins adoucies pour la Victime d'Amour, par la certitude que Celui en qui elle s'est aveuglément confiée "lui donnera du courage en proportion de ses souffrances... Je n'ai pas peur, si elles augmentent a-t-elle le droit de redire avec Sainte Thérèse, car Il augmentera en même temps ma patience."

30. - Que signifie donc, en réalité, l'expression Mourir d'amour?

- D'après la pensée de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, et sans prétendre épuiser les secrets de la divine Miséricorde, cette expression mourir d'amour signifie, qu'à l'heur suprême, le bon Dieu fera "déborder, avec une profusion insoupçonnée, les flots de sa tendresse infinie sur la Victime d'Holocauste, la préparant, en un instant, à paraître devant Lui et rompra tout à coup la toile de sa vie (C'est le mot de notre Sainte inspiré par St Jean de la Croix:)" sous la pression de son Amour.
Parce qu'elle est celle de la plus extrême MISÈRE pour tous les fils d'Adam, cette heure de détresse provoquera l'Amour MISÉRICORDIEUX du Père céleste, à s'épancher totalement, au delà de toute mesure, sur la petite Victime, jusqu'à la transformer en Lui dans un "embrassement éternel..."
Cette mort toute d'amour, splendide conclusion d'une existence terrestre, n'est pas nécessairement sentie, ni manifestée au dehors; elle n'est pas liée à des signes extérieurs de joie, ni même de pleine connaissance ou de dévotion. Mais, comment ne pas croire qu'elle se produit infailliblement selon que la Victime fidèle l'aura espéré de la Miséricorde du bon Dieu, car il est magnifique dans ses récompenses, "il peut faire en nous infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou conservons (Eph. III, 21.) et "c'est le glorifier que d'espérer de Lui de grandes choses (Saint Jean de la Croix.)."

Avant l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 04

Suite de "Avant l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 03"

14. - Cet Acte n'a-t-il pas, de plus, quelque portée apostolique?

- Oui, il procure à l'âme qui se livre sans réserve à l'Amour, un rayonnement apostolique intense, en vertu de la place privilégiée qu'il lui conquiert, de droit, dans le sein de l'Eglise:
"Dans le coeur de l'Eglise, ma Mère, je serai l'Amour", pourra-t-elle redire à la suite de Sainte Thérèse del 'Enfant-Jésus. Grâce à lui, "elle sera tout", contribuant en tous lieux, jusqu'à la fin des temps, à toutes les oeuvres de conquête évangélique, car "l'Amour renferme toutes les vocations... Lui seul fait agir les membres divers de la Sainte Eglise... il embrasse tous les temps et tous les lieux, parce qu'il est éternel."
Et l'efficacité de son rôle caché ne peut être dépassée par aucune autre acitivité, notre Sainte se plaît à nous le certifier avec Saint Jean de la Croix: "Le plus petit acte de pur amour est plus utile à l'Eglise que toutes les autres oeuvres réunies ensemble (Explication du Cantique Spirituel)."

15. - Toutes les âmes Victimes d'Amour auront-elles part aux mêmes prérogatives?

- Toutes les âmes victimes sont consumées, transformées par l'Amour, et le font rayonner, mais dans la mesure seulement où elles se livrent à cet Amour, où elles lui laissent toute sa liberté et son intensité d'action. Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus en prévient ses disciples: "On n'est consumé par l'Amour, qu'autant qu'on se livre à l'Amour."
Or, de même "qu'il y a plusieurs demeures dans la Maison du Père céleste (Jn. XIV, 2.)", il peut y avoir aussi bien des degrés dans la donation de soi-même... Si toutes les âmes Victimes d'Amour demeurent dans la fournaise, il peut s'en trouver néanmoins qui ne s'exposent pas pleinement à ses ardeurs, mai elles ont toutefois plus de grâces que celles qui n'y sont jamais entrées, une tendresse spéciale de Dieu les enveloppe jusqu'au dernier moment de leur exil.
Pour celles qui ne mettent pas de limites à l'effusion de l'Amour divin, le bon Dieu - comme pour sainte Thérèse - fera aussi "des merveilles qui surpasseront infiniment leurs immenses désirs."

16. - Ces parfaites Victimes d'Amour seront-elles nombreuses?

- Elles peuvent être légion, puisque Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, - et, après elle, le Vicaire de Jésus-Christ lui-même, le Pape Pie XI, au cours de la solennelle fonction de sa Canonisation - a conjuré le Seigneur de "se choisir une légion de petites Victimes dignes de son Amour..." et que notre Sainte a assuré, par ailleurs, "que toutes ses espérances seraient réalisées."

17. - Ne serait-il pas préférable, dans la crainte d'une défection, de renoncer à entrer dans "la légion des petites âmes Victimes d'Amour"?

- Oh! non, pas plus que la Sainte Eglise ne renonce à conférer le beptême à un enfant dont elle ignore la persévérance. Tout au contraire, elle l'enrôle dans ses rangs, heureuse d'avoir marqué un front du sceau de la Rédemption, d'avoir plongée un racheté dans la fontaine de la grâce. Ainsi, l'Offrande en Victime à l'Amour Miséricordieux du bon Dieu reste une source de bénédictions abondantes pour celui qui, d'un coeur sincère, ne fût-ce qu'un instant, est entré dans la Légion.
Toutesfois, si l'on veut ajouter à ce mérite celui de l'obéissance et s'assurer un guide en cette démarche - qu'il serait regrettable de faire à la légère - il peut être opportun de prendre conseil d'un directeur, son approbation étant toujours une grande sécurité, et ses encouragements une force, pour l'âme fidèle.

Suite: Après l'Offrande à l'Amour Miséricordieux

Avant l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 02

Suite de "Avant l'offrande à l'Amour Miséricordieux"

8. - Pouquoi ce mot de Victime?

- Par ce mot de Victime, Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus entendait marquer une oblation totale d'elle-même à l'Amour divin, avec le désir que toute vie personnelle disparaisse, comme absorbée par cet Amour. - Elle a employé cet expression Victime d'Amour par opposition à celle de Victime de Justice dans un élan spontané de son coeur si délicat qui ne voulait pas que le plus bel attribut de Dieu soit moins favorisé que l'autre, qui a depuis longtemps ses Victimes.

9. - Que signifie ce mot d'Holocauste?

- Holocauste veut dire, suivant la pensée de la Sainte, que l'âme plongée "dans la délicieuse fournaise de l'Amour infini du bon Dieu" aspire à s'y consumer tout entière et à s'y transformer au point de devenir feu au perpétuel contact du Feu divin.

10. - C'est cela, sans doute, qu'elle appelle un martyre?

- Le martyre qui doit accompagner sa vie, c'est l'état d'âme créé par la tendresse infinie de Dieu débordant sans mesure, selon l'expression de Sainte Thérèse, dans un coeur humain forcément limité:
"Je vous supplie, dit-elle, de laisser déborder en mon âme les flots de tendresse infinie qui sont renfermés en vous, et qu'ainsi je devienne martyre de votre Amour, ô mon Dieu!" Elle achève sa pensée: "Que ce martyre, après m'avoir préparée à paraître devant vous, me fasse enfin mourir."
Cette disproportion entre la tendresse infinie de Dieu et le coeur fini de la pauvre petite créature brisera un jour son enveloppe mortelle: c'est la mort d'amour.

11. - Mais, ne peut-on pas humblement penser: "Je ne suis pas appelé à ces hauteurs, cet Acte n'est pas fait pour moi?"

- Ecoutons Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus: "C'est ma faiblesse même qui me donne l'audace de m'offrir en Victime à votre Amour, ô Jésus!" Et encore: "Plus on est faibe et misérable, plus on est propre aux opérations de cet Amour consumant et transformant."
Et l'on pourrait dire que Thérèse - comme Jésus - est venue conquérir à l'Amour Miséricordieux "non les justes, mais les pécheurs (Mt. IX, 13)". "Autrefois, s'écrie notre Sainte, les hosties pures et sans taches étaient seules agréées par le Dieu fort et puissant; pour satisfaire à la justice divine, il faillait des victimes parfaites; mais à la loi de crainte a succédé la loi d'Amour, et l'Amour m'a choisie pour holocauste, moi, faible et imparfaite créature! Ce choix n'est-il pas digne de l'Amour? Oui, pour que l'Amour soit pleinement satisfait, il faut qu'il s'abaisse jusqu'au néant, et qu'il transforme en feu ce néant."
Souvenons-nous que "tout ce qu'a fait Thérèse, toutes les petites âmes peuvent le faire..." N'a-t-elle pas dit: "O Jésus! je sais que si, par impossible, tu en trouvais une plus faible que la mienne, tu te plairais à la combler de faveurs plus grandes encore..."

À suivre

Petit Catéchisme de l'Acte d'Offrande de Sainte Thérèse de l'Enfant -Jésus

AVERTISSEMENT

Ce PETIT CATÉCHISME a pour but de répondre aux nombreuses demandes d'éclaircissements, formulées par des personnes désireuses d'imiter Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus dans son Acte d'offrande à l'Amour Miséricordieux du bon Dieu.
Il a semblé utile, pour leur lumière et la consolation d'un grand nombre, de fixer ici, de façon précise, d'après les textes originaux de la Sainte et les enseignements qu'elle a donnés à ses novices, l'ensemble de ses pensées au sujet de cet Acte, nouveau dans les annales de la Sainte Eglise, et qui a jailli spontanément de son coeur à l'apogée de sa vie spirituelle.
"Des océans de grâces, suivant son aveu, vinrent inonder son âme aussitôt après cette donation du 9 juin 1895." Le rêve de notre Sainte était de procurer le même bienfait à toutes les âmes de bonne volonté, sincèrement désireuses d'aimer le bon Dieu et de Lui plaire...
Puissent ces humbles pages leur porter à toutes, avec ses encouragments, son invitation pressante à faire à leur tour - des Miséricordes divines - la même bienheureuse expérience.

Les Carmélites de Lisieux

Offrande de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus comme victime d'holocause à l'Amour Miséricordieux du Bon Dieu

Petit Catéchisme de l'Acte d'Offrande de Sainte Thérèse de l'Enfant -Jésus

comme victime d'holocause à l'Amour Miséricordieux du Bon Dieu

Nous faisons Nôtre cette prière de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus:
"O Jésus, Nous vous supplions d'abaisser Votre regard divin sur un grand nombre de petites âmes et devous choisir en ce monde une légion de petites victimes dignes de Votre Amour!"
(S.S. Pie XI, Homélie de la Messe de Canonisation de Ste Thérèse de l'Enfant-Jésus.)

"Quelque jours après mon Offrande à l'Amour Miséricordieux, je commençais au choeur l'exercice du Chemin de la Croix, lorsque je me sentis tout à coup blessée d'un trait de feu si ardent que je pensai mourir. Je ne sais comment expliquer ce transport: il n'y a pas de comparaison qui puisse faire comprendre l'intensité de cette flamme. Il me semblait qu'une force invisible me plongeait tout entière dans le feu. Oh! quel feu! quelle douceur!... Une minute, une seconde de plus, mon âme se séparait de mon corps!"
(Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus.)

"Il n'y a qu'un petit nombre d'âmes à recevoir cette divine blessure: celles dont la vertu et l'esprit doivent se propager dans la succession de leurs enfants spirituels. Dieu donne aux chefs de famille des richesses et des grandeurs en rapport avec les destinées providentielles de leur postérité selon la grâce."
(Saint Jean de la Croix, "La vive flamme d'Amour."

Permis d'imprimer: + François-Marie, Evêque de Bayeux et Lisieux - Impr. St-Paul, av. de Verdun, Issy-Les Moulineaux (S.), 1er tr. 1945. Imp. No 107