Après l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 04

APPENDICE

31. - Est-il nécessaire et suffisant, pour être une vraie Victime d'Amour, de réciter souvent l'Acte d'Offrande composé par Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus?

- Non, ce n'est pas nécessaire, car Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus nous a dit, dans la formule même de cet Acte: "Je veux, ô mon Bien-Aimé, à chaque battement de mon cœur, vous renouveler cette offrande un nombre infini de fois", ce qui ne comporte la récitation d'aucune parole; et ce n'est pas suffisant, la donation plénière de la Victime d'Amour étant, avant tout, "une disposition du cœur".
Elle ne dépend donc pas de l'usage plus ou moins fréquent d'une formule quelconque. Néanmoins, la Sainte Église, voulant inviter les fidèles, non seulement à réaliser cet Acte d'Offrande, mais encore à se pénétrer des pensées et des paroles mêmes de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus qui le répétait souvent, a enrichi de précieuses indulgences le texte de la prière qui a jailli du cœur de la Sainte, sous le souffle de l'Ésprit divin.

Voici le détail de ces indulgences:
INDULGENCES attachées à perpétuité à la récitation de l'ACTE D'OFFRANDE composé par Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus (a partir de ces mots: "Afin de vivre dans un acte de parfait amour..."):
1° 3 ANS toutes les fois que les fidèles réciteront d'un cœur contrit et avec dévotion cet Acte d'Offrande.
2° Une indulgence PLÉNIÈRE chaque mois, aux conditions ordinaires, à quiconque aura récité cet Acte tous les jours du mois.
Donné à Rome, à la S. Pénitencerie, 31 juillet 1923 et 23 décembre 1935.

ACTE D'OFFRANDE
à
l'Amour miséricordieux du bon Dieu
(Prière indulgenciée)

"... Afin de vivre dans un acte de parfait Amour, je m'offre comme Victime d'holocauste à votre amour miséricordieux, vous suppliant de me consumer sans cesse, laissant déborder en mon âme, les flots de tendresse infinie qui sont renfermés en Vous, et qu'ainsi je devienne martyre de votre Amour, ô mon Dieu!...
"Que ce martyre, après m'avoir préparée à paraître devant Vous, me fasse enfin mourir, et que mon âme s'élance sans retard dans l'éternel embrassement de Votre miséricordieux Amour.
"Je veux, ô mon Bien-aimé, à chaque battement de mon cœur, vous renouveler cette offrande un nombre infini de fois, jusqu'à ce que, les ombres s'étant évanouies, je puisse vous redire mon Amour dans un face à face éternel!..."

Petit Catéchisme de l'Acte d'Offrande de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus comme Victime d'Holocauste à l'Amour Miséricordieux du Bon Dieu.

Après l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 03

Suite de "Après l'Offrande à l'Amour Miséricordieux - 02"

25. - La Victime d'Amour se dévoue-t-elle, en vertu de son Offrande, à des souffrances exceptionnelles?

- Elle ne vise que l'Amour, "le don le plus excellent (I Cor. XIII, 31.)." C'est à l'Amour Miséricordieux - c'est-à-dire doux et compatissant - du bon Dieu, qu'elle s'abandonne, sans autre désir que de l'aimer et de le faire aimer, sans retour sur elle-même et ce qui peut lui advenir.
"C'est l'enfant qui se livre aux vouloirs de son Père, pour souffrir ou jouir, au gré de son amour ("Rien d'impossible pour être un Saint." Carmel de Lisieux.)."

26. - Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus envisageait-elle donc une disposition plus parfaite que le désir de la souffrance?

- Oui, et c'est ce que précise, dès ses premières lignes, la formule de l'Acte d'Offrande: "Je désire, ô mon Dieu, accomplir parfaitement votre volonté."
A la fin de sa vie, notre Sainte confirme ainsi sa pensée sur ce point: "Je ne sais plus rien demander avec ardeur, excepté l'accomplissement parfait de la volonté de Dieu sur mon âme... Je ne désire plus la souffrance ni la mort. Longtemps je les ai appelées comme des messagères de joie... Aujourd'hui, c'est l'Abandon seul qui me guide, je n'ai point d'autre boussole."
Et elle répète sur son lit de mort: "Je n'aime pas mieux une chose que l'autre. Ce que le bon Dieu aime mieux et choisit pour moi, voilà ce qui me plaît davantage. C'est ce qu'il fait que j'aime!"

27. - Est-ce pour cela que notre Sainte appelle la Victime d'Amour "heureuse Victime"?

- Oui, c'est précisément parce que cet Abandon, "fruit délicieux de l'Amour (Saint Augustin)", est suavité, même dans la souffrance. L'Amour, en effet, "rend doux ce qu'il y a de plus amer (Im. III, v, 3.)."
Sans doute "il a ses temps d'épreuve comme ses temps de jouissance (Id. Réflexion)", mais il possède toujours le privilège unique de pouvoir transformer la douleur en joie, joie non sensible, peut-être, comme cet Amour même, mais "au-dessus de toute joie" et que Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus avait expérimentée lorsqu'elle chantait: "Oui, souffrir en aimant, c'est le plus pur bonheur... Ma joie est d'aimer la souffrance..."
C'est cette joie parfaite, fleur exquise de l 'Amour, qu'elle entrevoit comme apanage des heureuses Victimes de sa Légion et qu'elle veut léguer à ses sœurs comme gage suprême de sa tendresse fraternelle: "Je ne vous promets pas de vous épargner les épreuves, leur disait-elle, avant de les quitter pour le Ciel, mais je vous les ferai aimer, et vous en viendrez à dire avec moi: Vous me comblez de joie, Seigneur, par tout ce que vous faites (Ps. XCI, 4.)."

28. - En résumé, ne peut-on pas coclure que l'Acte d'Offrande à l'Amour Miséricordieux procure le vrai bonheur de l'âme Victime?

- Oui, l'âme Victime, en faisant appel à la "tendresse infinie du bon Dieu", a tout à gagner en paix et joie intérieures, car la charité divine envahissant un cœur humain ne peut qu'y apporter tous les germes de bonheur.
De plus, l'Acte d'Offrande, en livrant l'âme à la merci de l'Amour MISÉRICORDIEUX, lui acquiert l'assurance que cet Amour "aura compassion de sa faiblesse, la traitera - en toute rencontre, à travers toutes les vicissitudes de l'exil - avec douceur, avec MISÉRICORDE" et une souveraine libéralité.
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus le proclamait dans cette "épreuve dernière (Histoire d'une Âme, Chap. IX.) qui, de son propre aveu, lui enlevait tout sentiment de jouissance: Jamais je n'ai si bien senti que le Seigneur est doux et miséricordieux!..." Et, déjà descendue dans les angoisses et les ombres de la mort, elle redisait encore, comme un chant de victoire: "Je ne me repens pas de m'être livré à l'Amour, au contraire!..."

29. - Mourir d'amour, serait-ce donc mourir dans les transports?

- Si la mort d'amour implique, pour l'âme Victime, une disposition foncière de paix et d'amoureuse confiance, elle ne suppose pas, cependant, la suppression des souffrances, qui sont, dans la mort, le tribut du péché.
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus nous le fait remarquer, elle qui reçut une communication très grande de souffrances rédemptrices: "Notre-Seigneur est mort sur la Croix, dans les angoisses, et voilà pourtant la plus belle mort d'amour qu'on ait jamais vue! Mourir d'amour, ce n'est pas mourir dans les transports."
Elle avait tenu à en avertir ses sœurs au début de sa maladie: "Ne vous faites pas de peine, leur disait-elle, si je souffre beaucoup et si vous ne voyez en moi aucun signe de bonheur au moment de la mort... Notre-Seigneur est bien mort Victime d'amour, et voyez quelle a été son agonie!"
Mais les souffrances des derniers instants, dispensées à chaque âme différemment, selon les desseins de la Sagesse divine, sont néanmoins adoucies pour la Victime d'Amour, par la certitude que Celui en qui elle s'est aveuglément confiée "lui donnera du courage en proportion de ses souffrances... Je n'ai pas peur, si elles augmentent a-t-elle le droit de redire avec Sainte Thérèse, car Il augmentera en même temps ma patience."

30. - Que signifie donc, en réalité, l'expression Mourir d'amour?

- D'après la pensée de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, et sans prétendre épuiser les secrets de la divine Miséricorde, cette expression mourir d'amour signifie, qu'à l'heur suprême, le bon Dieu fera "déborder, avec une profusion insoupçonnée, les flots de sa tendresse infinie sur la Victime d'Holocauste, la préparant, en un instant, à paraître devant Lui et rompra tout à coup la toile de sa vie (C'est le mot de notre Sainte inspiré par St Jean de la Croix:)" sous la pression de son Amour.
Parce qu'elle est celle de la plus extrême MISÈRE pour tous les fils d'Adam, cette heure de détresse provoquera l'Amour MISÉRICORDIEUX du Père céleste, à s'épancher totalement, au delà de toute mesure, sur la petite Victime, jusqu'à la transformer en Lui dans un "embrassement éternel..."
Cette mort toute d'amour, splendide conclusion d'une existence terrestre, n'est pas nécessairement sentie, ni manifestée au dehors; elle n'est pas liée à des signes extérieurs de joie, ni même de pleine connaissance ou de dévotion. Mais, comment ne pas croire qu'elle se produit infailliblement selon que la Victime fidèle l'aura espéré de la Miséricorde du bon Dieu, car il est magnifique dans ses récompenses, "il peut faire en nous infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou conservons (Eph. III, 21.) et "c'est le glorifier que d'espérer de Lui de grandes choses (Saint Jean de la Croix.)."

Avant l'Offrande à l'Amour Miséricordieux

Éclaircissements et notions préliminaires

1. Quel est le but de cet Acte d'Offrande?
   -- Dédommager le bon Dieu du refus que les créatures opposent à l'Amour qu'Il veut leur prodiguer.
2. Comment donne-t-on à Dieu ce dédommagement?
   -- En lui offrant son coeur, afin qu' "Il y laisse déborder les flots de sa tendresse infinie (1)."
   (1) Les passages imprimés en italique et placés entre guillemets, sans références, sont tirés des paroles textuelles de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus ou des fragments de ses écrits.
3. Cet Acte ne vise-t-il pas d'autres intentions?
   -- Il en mentionne plusieurs autres, il est vrai, mais elles se ramènent toutes au but essentiel que nous venons de définir.
   Voici ce que dit Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus à ce propos: "Je veux travailler pour votre seul Amour, ô mon Dieu, dans l'unique but de vous faire plaisir, de consoler votre Coeur sacré et de sauver des âmes qui vous aimeront éternellement."
   On le remarquera: son désir de sauver les âmes n'est qu'une seconde intention, car si elle veut les sauver, c'est moins pour leur bonheur personnel, que pour procurer plus d'amour au bon Dieu.
4. Quelle est l'origine de cet Acte?
   -- Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus nous l'apprend au livre de sa Vie:
   "En l'année 1895, j'ai reçu, écrit-elle, la grâce de comprendre, plus que jamais, combien Jésus désire être aimé.
   "Pensant, un jour, aux âmes qui s'offrent comme Victimes à la Justice de Dieu, afin de détourner, en les attirant sur elles, les châtiments réservés aux pécheurs, je trouvai cette offrande grande et généreuse, mais j'étais bien loin de me sentir portée à la faire.
   "O mon Divin Maître! m'écriai-je au fond de mon coeur, n'y aura-t-il que votre Justice à recevoir des hosties d'holocauste? votre Amour Miséricordieux n'en a-t-il pas besoin, lui aussi? De toutes parts, il est méconnu, rejeté... les coeurs auxquels vous désirez le prodiguer se tournent vers les créatures, leur demandant le bonheur avec une misérable affection d'un instant, au lieu de se jeter dans vos bras et d'accepter la délicieuse fournaise de votre Amour infini.
   "O mon Dieu! votre Amour mérpisé va-t-il rester en votre Coeur? Il me semble que si vous trouviez des âmes s'offrant comme Victimes d'Holocauste à votre Amour, vous les consumeriez rapidement, que vous seriez heureux de ne point comprimer les flammes de tendresse infinie qui sont renfermées en vous...
   "Si votre justice aime à se décharger, elle qui ne s'étend que sur la terre, combien plus votre Amour Miséricordieux désire-t-il embraser les âmes, puisque votre Miséricorde s'élève jusqu'aux Cieux.
   O Jésus, que ce soit moi cette heureuse Victime, consumez votre petite hostie par le feu du divin Amour!"
5. Pourquoi cette expression Amour Miséricordieux?
   -- Miséricorde, "suivant la gracieuse étymologie que lui attribue Saint Augustin: Miseris-cor-dare (Fillon: Commentaire S. Math. (Grande Bible)", veut dire: donner son coeur aux misérables.
   L'âme qui s'offre à l'Amour Miséricordieux du bon Dieu fait donc appel, par toutes ses misères, à cette tendance ineffable du Coeur divin qui l'incline irrésistiblement à s'épancher tout entier sur ce qui est bas et méprisable.
6. Dans quelles dispositions doit se trouver l'âme qui veut attirer en elle cet Amour Miséricordieux?
   -- Dans une disposition d'humilité confiante. Elle doit s'offrir au bon Dieu comme un vase vide pour qu'Il y déverse les flots de son Amour, ou comme un foyer en attente auquel Il mettra l'étincelle, qu'Il embrasera du torrent de flammes dont elle voudrait se consumer.
7. Ne doit-elle pas, auparavant, se corriger de ses défauts ou, du moins, se perfectionner en quelque manière?
   Elle se donne telle qu'elle est, sans apprêt: inutile de vouloir commencer par renre son fruit net, en enlever les impuretés, c'est l'Amour, aidé de sa bonne volonté, qui fera ce travail. ("J'étendrai ma main sur toi, dit le Seigneur, et je fondrai tes scories et j'ôterai toutes les parcelles de plomb." (Is. 1, 25)
   

À suivre!

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Petit Catéchisme de l'Acte d'Offrande de Sainte Thérèse de l'Enfant -Jésus

comme victime d'holocause à l'Amour Miséricordieux du Bon Dieu

Nous faisons Nôtre cette prière de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus:
"O Jésus, Nous vous supplions d'abaisser Votre regard divin sur un grand nombre de petites âmes et devous choisir en ce monde une légion de petites victimes dignes de Votre Amour!"
(S.S. Pie XI, Homélie de la Messe de Canonisation de Ste Thérèse de l'Enfant-Jésus.)

"Quelque jours après mon Offrande à l'Amour Miséricordieux, je commençais au choeur l'exercice du Chemin de la Croix, lorsque je me sentis tout à coup blessée d'un trait de feu si ardent que je pensai mourir. Je ne sais comment expliquer ce transport: il n'y a pas de comparaison qui puisse faire comprendre l'intensité de cette flamme. Il me semblait qu'une force invisible me plongeait tout entière dans le feu. Oh! quel feu! quelle douceur!... Une minute, une seconde de plus, mon âme se séparait de mon corps!"
(Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus.)

"Il n'y a qu'un petit nombre d'âmes à recevoir cette divine blessure: celles dont la vertu et l'esprit doivent se propager dans la succession de leurs enfants spirituels. Dieu donne aux chefs de famille des richesses et des grandeurs en rapport avec les destinées providentielles de leur postérité selon la grâce."
(Saint Jean de la Croix, "La vive flamme d'Amour."

Permis d'imprimer: + François-Marie, Evêque de Bayeux et Lisieux - Impr. St-Paul, av. de Verdun, Issy-Les Moulineaux (S.), 1er tr. 1945. Imp. No 107